Initié en 2001 afin de relancer l’élite de la course de fond aux Etats-Unis, le Nike Oregon Project était financé par l’équipementier américain lui-même. A la tête de ce groupe d’entraînement prestigieux siégeait Alberto Salazar. Il y coachait des athlètes figurant parmi les meilleurs coureurs du monde, pour la plupart déjà multiples médaillés ou titrés olympiques et mondiaux.
Mais il y a une semaine, alors que les Mondiaux d’athlétisme à Doha battaient leur plein, l’agence américaine anti-dopage a annoncé la suspension pour quatre ans d’Alberto Salazar pour incitation à une conduite dopante (notamment pour injections trop importantes d’acides aminés, documents médicaux falsifiés, expériences avec utilisation de testostérone, etc). Dans la tourmente depuis cette annonce, l’équipementier américain a pris hier la décision d’arrêter de financer le groupe d’entraînement.
A week after coach Alberto Salazar was served a four-year ban for experimenting with performance-enhancing drugs, Nike has shut down the Nike Oregon Project. https://t.co/Fw9oETUTBT
— FloTrack (@FloTrack) 11 octobre 2019
Mark Parker, le président de Nike, a ainsi écrit dans une note interne à destination de ses équipes : « Cette situation ainsi que des affirmations non fondées détournent nombre d’athlètes de leurs objectifs et les empêchent de se concentrer sur leur entraînement et leurs compétitions. C’est pourquoi j’ai pris la décision de mettre fin à l’Oregon Project ».
“This situation is a distraction for many of the athletes & is compromising their ability to focus…”
Nike Oregon Project to be shut down.
Here’s the email that Nike CEO Mark Parker sent to employees last night pic.twitter.com/bADhFwDCfE— Dan Roan (@danroan) 11 octobre 2019
Depuis cette annonce, le site internet du Nike Oregon Project n’est même plus accessible. Leur compte instagram a également été supprimé.
Le groupe d’entraînement Nike Oregon Project profitait du soutien financier et matériel de Nike. Ils bénéficiaient notamment de l’accès à la mythique et superbe piste Michael Johnson. Située au cœur du siège de Nike, à Beaverton, cette piste était le spot privilégié pour les séances du groupe.
Nike équipait l’ensemble des athlètes du groupe, mais vendait également des produits Nike Oregon Project à destination du grand public. Des collections entières Nike Oregon Project ont donc vu le jour et étaient disponibles à l’achat sur le site de Nike, celui du Nike Oregon Project et bien d’autres distributeurs. Le prestige de ce groupe d’entraînement a vite permis de booster les ventes des produits Nike Oregon Project en séduisant les amateurs de performances athlétiques. Les chefs de file tels que Galen Rupp, Konstanze Klosterhalfen, Siffan Hassan ou l’iconique Mo Farah ont en effet contribué à l’essor et à une belle mise en lumière du Nike Oregon Project.
Certains modèles du dernier Nike Fast Pack étaient notamment disponibles depuis peu avec le logo Nike Oregon Project sur le site nikeoregonproject.com :
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